آلومینیوم فلزی است که در طبیعت بسیار فراوان یافت می شود. درحدود 8 درصد از پوسته زمین از آلومینیوم ساخته شده است.

اشکال کار درباره‌ ی آلومینیوم آن است که این فلز هرگز به صورت آزاد در طبـیعت وجود ندارد. بلکه همواره با مواد گوناگون دیگر همراه  است. بخشی از بسیاری سنگ ها و خاک ها، از آلومینیوم درست شده است.

در گذشته دانشمندان، پیوسته به چاره اندیشی این مشکل پرداخته بودند که چه کار کنند تا بتوانند آلومینیوم را ارزان و به مقدار فراوان در اختیار بگیرند؟ سرانجام در  روز 23 فوریه 1886 یک شیمی دان جوان به نام چارلز مارتین هال که فقط 22 سال داشت، موفق به حل این مشکل گردید و عصر جدیدی به نام عصر آلومینیوم  در تاریخ علم گشود.

کاری که این جوان کرد آن بود که فلزی به نام کریولیت را گداخت. کریولیت مقداری  آلومینیوم در بر داشت. پس از گداختن، آن را با آلومین ( یعنی اکسید آلومینیوم ) در هم بیامیخت و جریان برق را از میانش عبور داد. در این حال، دید که با گذشت اندک زمانی، دانه های آلومینیوم به طور جدا و مستقل آشکار شده، در اختیارش قرار  گرفتند. این بود نخستین کاری که برای تهیه‌ آلومینیوم انجام  گردید. آلومینـیوم  فلزی است به رنگ سفید نقره ای،براق وحدودیک سوم وزن آهن.آن را می توان به شکل مفتول های بسیار باریکی – حتی به باریکی موی بدن انسان – در آورد.  همچنین می توان از این فلز، ورقه های بسیار نازکی ساخت که گاهی نازکیش از  یک ورق کاغذ هم کمتر می باشد. برخی از اسـیدها به این فلز آسیب وارد می آورند. ولی با این وصف، در شـرایط عادی، آلومینیوم آسیب پذیر است. اگر آلومینیوم را با  برخی از فلزات بیامیزند، از آن آلیاژهایی به دست می آورند که از خود آلومینیوم سخت تر، محکم تر و با دوام تر می باشد

مصرف مهم آلومینیوم در قسمت لوازم آشپزخانه آغاز شد. زیرا یکی از نخستین چیزهایی که با این فلز ساختـند، قوری بود. ظرف های آلومیـنیومی برای پختن غذا بسیار مناسبند، زیرا حرارت را به آسانی انتقال می دهند و در ضمن، شستن و تمیز کردن آن ها نیز بسیار آسان است.

سبک وزنی آلومینیوم، انگـیزه ی مصـرف گسترده ی این فلز گردیده است. از سیم برق گرفته تا موتـور اتومبیل، اجناس بسیار گوناگونی از آلومینیوم می سازند. یکی از مهم ترین فواید این فلز در عصر حاضر کمک به فن هواپیما سازی است. بدنه، بال و ملخ های هواپیما را از آلومینیوم می سازند.

امروزه حتی در ساخت موتورهای نیرومند قطار از آلیاژهای آلومینیوم استفاده می کنند. خلاصه ما هرچه به پیش می رویم، همه ساله مصرف های جدیدتری برای آلومینیوم می یابیم.

آلومینیوم را حتی به صورت گرد در می آورند و با آمیختن به برخی روغن ها، از آن رنگ، به دست می آورند. کاغذهای آلومینیومی را هم بسیار دیده ایم که در آن ها پنیر، سوپ و یا سیگار را بسته بندی می کنند. بسیاری از لوله های خمیر دندان و خمیر ریش نیز از جنس آلومینیوم است. حالا می بینید که پای این فلز به همه جای زندگی مان باز شده است. به طوری که از آن حتی صندلی، میز، در و لوازم ساختمانی، رادیو و ماشین رختشویی هم درست می کنند

شهربانو دهقانی